数道尖锐的爆裂声撕开寂静，向着夜晚的森林轰然来袭。

　　原本奏响于茂密深邃的森林之中的虫鸣声，猝然被这些不合时宜的噪音掩盖，不速之“客”们为舞台带来了剧变。

　　发出声音的同时，四下燃起的火焰在黑暗中闪起强烈的光辉，又瞬间消失无踪，令人感觉如萤火虫般虚幻。

　　若是有人从旁观望这份光景，除去嘈杂的声音或许还能体会到些许美感。

　　然而，处在场景正中心的人，可没有余裕去吐露那种悠然的感想。

「等一下等一下！？ 那是什么东西啊！？」

「那种事咱怎么可能知道啊！」

　　两名女性躲在巨树背后互相叫喊着。

　　其中一位有着让人联想到彼岸花的鲜红双马尾和同样颜色的眼瞳，秀丽的眉宇显露出开朗的性格。正是以凹凸有致的身材和那穿旧到走样的半袖服装为标志的“死神”——小野塚小町。

　　她怀中虽然抱着巨大的镰刀，但其末端异常扭曲，使人不得不觉得是有意而为之。

　　那并非什么隐藏着特殊能力的镰刀，仅仅是为了在人类面前显得更像死神而作的仿造品而已。

　　连这种时候都紧紧抓住不肯松手，或许是作为死神的职业精神毫不松懈的表现。

　　另一位，在这位小町身边已然面带泪光的，便是有着雪白肌肤和蓝色眼瞳的少女——魂魄妖梦。

　　与乍看之下容易让人觉得冷淡的印象相反，她长着引人注目的眼睛和短短的鼻梁，有些圆润的脸颊和小小的下颌。整齐剪短的一头银发上系着的黑色缎带，加上白色衬衫和绿色马甲相搭配的装束，进一步为她端正而可爱的面庞锦上添花。

　　虽说如此，在如今这种状况下她就像猛兽面前瑟瑟发抖的小动物一般。

「虽然说对突然袭击早就习惯了吧！ 但是，那种家伙！」

　　妖梦大叫着，似乎尚未从遭遇时的惊吓中缓过神来。

　　比起她的“体质”来说这算得上什么吓人的东西吗，小町这样想着，不过所谓弱点大概就是讲不清道理的吧。

「你也是会突然斩过来的那种人呢」

　　即使身处紧急事态，小町还是看着远处嘟囔着感慨道。

　　要说到妖梦那句不管怎么想都只有道匪才会说的台词「先斩了再说」，她也是受害者之一。

「就，就别提我的事了！ 得赶紧采取行动才行！」

「总之你先冷静点。快点回到平常那个道匪的状态啊」

「什么叫平常那个道匪啊！ 真没礼貌！」

「哎呀，到底是不是没礼貌，真希望你能趁此机会好好扪心自问一下」

　　仿佛是为了打断两人无意之间展开的斗嘴，有什么东西猛地撞在了被她们当作盾牌的树干上。

　　飞将过来的并非石头。就连两人背靠的这一侧都能感受到的强烈冲击也证明了这一点。

　　若是选了棵单薄点的树作盾牌，恐怕会被这一下轻易贯穿。

　　想要看看情况而探头窥视，耳边立刻便响起破空声。那东西完全不同于妖怪或妖精之流所放的弹幕，以不得了的速度撕裂着空间。

　　被直接打中的话会怎么样呢。

　　小町顿时有些面无血色，但还是略微探出头，只见视线的那头有着几只异形的身影。

　　它们穿着仿佛要融入黑夜的深绿色衣服。加之包裹身体的枯槁皮肤和满目疮痍的肉体，进一步散发出令人毛骨悚然的气息。暴露在外的白骨眼窝如深渊般黑暗。在那黑暗深处，本应是眼睛的地方亮着绿色的磷光，那是燃烧着的怨叹之火。

　　在小町看来，这些身影看起来远比自己更像死神。

　　握在这些异形手中，正朝着这边喷火的，是钢铁与木头组成的手杖似的东西。

　　虽然妖梦和小町并不知晓，但这本不应该存在于此地之物的名字是——枪。

　　Karabiner 98Kurz，由外面世界——纳粹德国所开发的7.92mm口径手动枪机式步枪，装弹数为5发。

　　在其制式化的1935年，由于半自动步枪正逐渐占领潮流，这把枪已成了旧型号，然而得益于优秀的命中精度和安全装置设计，以及颇高的可靠性和生产率，其总产量超过了1400万把。

　　当然，她们对这种商品目录般的说明一无所知。

　　然而，仅靠破空飞来的子弹及其散发出来的杀气便能明白，恐怕只需一发就足以造成极大的伤害。

「我说，这明显不是弹幕游戏吧？再怎么说这被打到是会死的吧！？」

「……这个嘛，你想想，在幻想乡里，正面吃下一击多半会死的弹幕啥的不也很多吗」

「你说得倒也对！」

　　妖梦也知道，幻想乡之中有那种被煞有介事地悄悄说成「不想死就别出手」的人。

　　不过，只要不做什么多余的事，她们也不会主动袭击，总而言之只要别靠近她们的领地就好。

　　然而，这次遭遇的神秘家伙明显是主动杀过来的。

「不是，说到底一半是灵体的你为什么反而那么害怕啊……」

「因为有裸露着骸骨的尸体一样的东西穿着奇怪的衣服，拿着莫名其妙的武器面无表情地杀过来了啊！？ 这无论怎么看都是鬼故事之类的吧！！」

　　面对这种情况下仍冷静吐槽的小町，妖梦带着一本正经的表情回答道。

　　看上去不像是在裝傻的样子。至少在她本人看来。

「要只是虚构的话倒是还好，但是看起来很有现实感啊。这完全是准备杀了咱俩呢」

「倒是你为什么能那么沉得住气啊！？」

　　虽然状况不容乐观，但小町却莫名地泰然自若、气定神闲。也或许仅仅是神经异常大条而已。

「嗯，那咱毕竟是死神嘛」

「这也能算理由吗！？」

「咱的事怎么样都无所谓了。比起那个，虽然不知道“那东西”是什么，但这种威力要是到了人类村落之类的地方……恐怕会闹得不太愉快啊」

　　这次，妖梦注意到小町眼中浮现出了忧虑的神色。

　　看到眼前这位死神从容不迫的姿态，本来张皇失措的妖梦也逐渐恢复了冷静。

「那么……」

　　之前如堕烟海的妖梦也开始逐渐理解状况。

　　这里并非她们本来所处的冥界。

　　而是显界——被称作幻想乡，人与妖怪混居的幻想之地。

　　不过，虽被冠以幻想之名，这里仍是生者所居住的地方，逝者自然要化作魂魄送往彼岸。

　　小町作为负责幻想乡的死神，或许只是想避免给自己增加工作，但想必如此放任下去，后果确实会不堪设想。

　　若不能及时遏止这场异变，那些住在此地又有着强大力量的人们说不定会倾巢出动。

　　到时候，肯定就没这么简单了。

　　事实上，过去数次异变的原因也只是些微不足道的小事，而后来都发展到了一步差池便会酿成惨剧的事态。

　　不过，虽然那些异变之中也有几次与她们二人各自相关，但事到如今已经几乎没什么痛苦的回忆了。

「如果“那东西”就是咱俩在找的异变的真相的话，那这下可不能逃跑了呢」

　　小町将目光转向妖梦。

「呜……知道啦，我知道啦……」

　　妖梦仍是满眼泪花，说罢深深吐了一口气。

「虽然还不太清楚“那东西”是什么，不过总之斩掉就明白了对吧！」

「啊，对，你这么想也行吧……」

　　靠着一通歪理如释重负的妖梦徐徐起身，将手伸向背上那把长到跟她颇不协调的刀。

（嗯，也不知道她到底想没想明白……。算了，随便吧）

　　小町听了这一通奇谈怪论虽然有些发愣，但她并不打算去阻止好不容易有了干劲的妖梦，而是略微表现出赞同，并对灵活地拔出长刀的少女轻轻挥手送别。

　　妖梦从作为藏身之所的大树背后飞出，在夜晚的森林之中高速地移动着。

「不过我一直觉得这样简单直接才是最棒的啊！」

　　或许是觉得接下来不必再考虑什么多余的事，妖梦脱口而出的话也充满了危险的气息。

　　但是，妖梦可不会选择在这里毫无章法地乱飞。

　　毕竟自己跟那三只不一样，并非妖精之流。

　　或许是因为疏于管理，周围的密林生长得很不规则。

　　在这种情况下若是仗着机动性去玩弄对手，在这夜晚的森林里，恐怕自己反倒会撞上什么东西从而动弹不得吧。

　　所以，她只是在借着树林的掩护缩短彼此之间的距离而已。

「唯有，斩杀——！」

　　一旦拔刀出鞘，妖梦的意识便完全切换过来了。

　　正是因为刻在意识深处的那句「斩掉就懂了」在脑海中反复回响，她才得以对涌现而来的面对未知事物的恐惧视而不见。

　　某种意义上就如同暗示一般，但靠着这一点就能好好地行动起来，着实是了不起的本事。

　　有时，伴着炫目的闪光，某种东西会从前方带着破空的低吟声飞来，但妖梦时而靠着非凡的反射神经看破其轨迹，或是以树为盾将其挡下，并急速缩短着与对手间的距离。

　　万幸对手所持的武器似乎不能连续发动攻击。

　　这样一来即使有再恐怖的威力，也不可能比“弹幕游戏”更具威胁。

　　当然，妖梦并没有因此而大意。

　　正如剑术交锋中只需一瞬间的可乘之机便能分出胜败，若是身体某处受了那种攻击，无疑会立时失去机动性，生命也将面临威胁。

　　曾经只因对手不过是人类，就疏忽大意以致败北的惨痛教训浮上心头，不过眼下妖梦还是封起了痛苦的回忆继续疾驰。

　　如何推导出最优且最短的路线，将眼前的敌人漂亮地斩杀。

　　这才是进入了战斗模式的妖梦思考的东西。

「这种密度也想打中吗！」

　　顶着毫无表情的不详面容，成群的骷髅迟疑地左右摆动着枪口，想要捉住不断迫近的敌人，却被妖梦那飘忽不定灵活自如的动作所捉弄，最终徒然浪费了弹药。

「在这呢！」

　　穿过四射的枪火，半人半灵的剑士终于侵入到了近身的距离。

　　近在眼前的却是伸出的枪口。黑暗中浮现的枪口令人想到通往地狱的深渊。

　　就在她以为万事休矣的刹那，妖梦感到一股错觉袭来，仿佛自己身边的时间都停止了。

（能斩得掉！）

　　妖梦不由分说地略微屈膝，挥动起架在上段的长刀——楼观剑。

　　一声轰鸣。

　　间不容发之际垂直落下的利刃——分毫不差地将虚空中突进的弹丸斩成了两半。

「把那个给斩了！？」

　　似乎一直在窥视的小町的声音传入了妖梦耳中。

　　与此同时，她感觉眼前面无表情的亡灵眼中，亮着的鬼火仿佛因惊愕而动摇了一下。

　　预料之外的事态使得奇袭终究没能成功，妖梦向后一退空出距离，落地的同时又猛然蹬地前进。看似是后退实则却出手进攻。

　　再次架好的枪瞄准妖梦喷出火光，但此时她的身体却已不在射线之上。

　　缩身上前，妖梦钻到枪口之下继续前进，随之也毫不留情地挥动起回转着的楼观剑。

　　自右下段挥来的逆袈裟斩，在一闪之间撕裂了深绿的衣服，将利刃毫无阻碍地送入了其下的身体之中。

「！？」

　　然而，微乎其微的反馈让妖梦十分惊讶。

　　事实上，对手的动作倒是呆滞了片刻，可嵌在眼中的鬼火却并未消逝。

　　斩杀成功的念头破灭，面对眼下连有没有造成伤害也未可知的状况，妖梦的头上不禁流下一道冷汗。

　　那么，为何两人在夜晚的森林里所面对的不是“弹幕游戏”，而是硝烟弥漫的枪林弹雨呢？

　　这就需要将时间略微回溯一二了。

翻译 / 唻哆