「关于此次事件，真的是非常抱歉」

　　蕾米莉亚·斯卡雷特率先开口之后红魔馆全员都深深低下了头，一同沐浴于记者们同时打开的闪光灯之下。平日里也常用作宴会会场的红魔馆大厅，此刻挤满了记者。直到台上的各位抬起头入座，会场的嘈杂声才稍稍有所平息。台上坐着的是蕾米莉亚、芙兰朵露、帕秋莉、美铃四人。咲夜则担任主持人。手持麦克风的咲夜扫视了一圈会场的记者后说道，

　「那么事不宜迟，现在开始接受各位的提问。好的，那边那位双马尾」

　　小恶魔巧妙地穿梭于记者之间，将麦克风递给了被点名的人物。她环顾四周面色略带紧张地提问道，

　「我是花果子念报的姬海棠果。首先，请让我整理一下本次事件的情况。就是，关于红魔馆的钟楼，具体是哪里出了问题，才导致需要召开这样的记者会呢」

　「让我回答吧」

　　蕾米莉亚拿起桌上的麦克风，虽然她刚刚才道歉过但现在她的态度却十分坦荡毫无反省之色，

　「众所周知红魔馆有一座钟楼。如各位所见这座钟楼十分巨大，所以在红魔馆外也能看到它以确认时间。但是最近，我们收到了许多关于钟楼时间不准确的投诉。同时还有些什么半夜钟声乱响、时间有偏差，害得错过了丑时参拜的时间之类的……」

　「原来如此。但是，半夜响起钟声确实是问题吧？这可能会妨碍附近居民的睡眠」

　「对我们而言，我们认为在半夜响起钟声没有任何问题的。晚上睡觉的家伙都住在人类村落里，而钟声并不会传到村子」

　「也有昼行性的妖怪吧。不保障他们的睡眠质量吗？」

　「这种问题，是他们自己要在难得的夜晚睡觉的错」

　　蕾米莉亚轻蔑的口气，让会场顿时像捅了马蜂窝一样骚动起来。太蛮横了。不，确实不应该在晚上睡觉。说到底是不是应该向红魔馆周围的居民发起调查。这到底是为了什么而召开的记者会。等等等等会场内响起了各种各样的声音。果毅然地望向蕾米莉亚并将麦克风移回嘴边，

　「我理解红魔馆的主张。但是，这和您开头的道歉存在矛盾。难道那个道歉不是针对半夜钟声这件事的吗？」

　「接下来由我进行说明」

　　帕秋莉从傲慢地托着腮帮子的蕾米莉亚手里接过麦克风，说道，

　「接到投诉后，我们也展开了关于钟楼显示时间的调查。时间的概念对魔法也是很重要的。比如说有许多不在午夜零点零分零秒分毫不差时就不能发挥作用的诅咒。根据调查的结果，我们发现确实有部分术式如果以钟楼时间为基准就不能正常发挥功能的问题。似乎如果不以毫秒为单位对准协调世界时间，而是用格林尼治时间的话是不准的。因此我们决定，将重楼的时间调整为协调世界时间，于是妹妹大人就说，是不是该为在这之前发现钟楼时间有偏差的人道个歉——」

　　帕秋莉的话还没说完，芙兰朵露就从她的手上将麦克风抢了过去说，

　「红魔馆就该引进铯原子钟！协调世界时可是在短短五十年里面就用闰秒调整了二十七次哦！？一年！就要！偏差0.5秒以上！太傻了！虽然粗枝大叶的姐姐可能是不在意，但我可忍不了！要是时钟不能指示正确的时间，太阳迟早都要从西边升起来！不从西边升起来月亮也要嘲笑我们！」

　　她用充血的双眼扫视记者席。瞬间，会场鸦雀无声。不过芙兰朵露好像意识到自己有点情绪失控，轻咳了一声后露出了沉稳的表情说，

　「反正就是，对我来说只要姐姐坦率承认时间有偏差就行，毕竟要是给人看到错误的时间的话，也会有损红魔馆的名誉的」

　　发起提问的果脸颊略微抽搐，战战兢兢地说，

　「十分感谢。我的提问就到此结束了」

　　说完她迅速将麦克风递给了小恶魔。蕾米莉亚漫不经心地耸了耸肩。看来，大家已经充分了解召开这场记者会的理由了。咲夜再次扫视会场说，

　「那么请下一位提问……好，那边那位黑发的」

　　小恶魔将麦克风递给她，她露出了无畏的笑容。她故意用笔尖敲了敲眉心说，

　「哎，我是文文。新闻的射命丸文。我认为，把钟楼造得能从红魔馆外看到，就已经是一种严重的挑衅行为。雾之湖周边只住着妖精和部分弱小妖怪吧，想必，她们被要求所具有的社会性程度也相对比较低，不需要像我们天狗一样精准到每分每秒的日程表。在这种田园牧歌的地方你们却不负责任地将钟楼展示给她们，将时间这种近代概念的相争强行灌输给她们。这不本身就是种暴力侵略行为吗？」

　「你还挺会乱说的。我就夸奖你一下吧」

　　蕾米莉亚苦笑地将麦克风拿到手中。

　「首先我要声明，将钟楼展示出来是红魔馆进入幻想乡的副产物。本来，我们斯卡雷特家是个地区领主家族。在那地方红魔馆是兼具公共机构的职能的。你们就当成是类似政府机关的东西吧。既然是公共机构，就有义务将正确的时间共享给领地的居民——」

　「但是现在，你们并不是领主吧？」

　「行行，先听我说完。我们在幻想乡，确实并不负责统治某一片地区，自然也没有将正确的时间共享给附近的居民的义务。所以可以说，钟楼现在确实是失去了它本身的目的」

　「不对。我是说大肆宣扬时间这一概念的现状本身——」

　「吵死了。你个话痨。但是我们也不打算拆除它。毕竟红魔馆内的各位也是依靠它生活的。虽然妖精女仆们看不懂时钟……反正，留着它也没什么坏处。我们是打算以不让红魔馆的一部分在外人面前蒙羞为目标，继续运营时钟」

　「也有人说，在半夜响起钟声是在表现一种对太阳表示反叛的意志？」

　「虽然我确实讨厌太阳。但是这妄想也未免有点过头了吧？」

　　对着咯咯笑的蕾米莉亚，文按下了快门。她恐怕是判断，刚刚这个坏心眼的笑容可以用作新闻素材吧。她似乎对此已感到满足，将麦克风还给了小恶魔。

　「那么下一位……哎呀，那边绿色的那位，手挺快啊」

　　咲夜这已经完全是在用抢答竞猜的风格来点名了。她精神抖擞地回了一声「是！」并站起身来，甚至没等小恶魔将麦克风递给她就大声说道，

　「我是现人神东风谷早苗！请问能不能在钟楼上面加建风力发电设施！？我觉得像风之谷那样很帅气哦！」

　「大小姐？」

　「不，我可不会装哦？」

　「不装」

　　虽然咲夜笑容满面，但早苗却毫不气馁，

　「那么那么，能不能在上面搞光雕投影啊！？灯光秀也行！能吸引到很多观光客哦！电力的问题就用风力发电来解决！」

　「大小姐？」

　「不不，不干哦。观光客来参观我也挺困扰的」

　「不干」

　「我明白了！提问结束！」

　　早苗很干脆地，但不知为何却一脸满足地坐了下来。会场里弥漫着困惑的空气。蕾米莉亚也是，一脸「喂，那家伙到底来干嘛的？」的表情。但除了早苗以外只有咲夜一脸笑眯眯的，蕾米莉亚对此有种不祥的预感。要是哪天忽然发现钟楼像圣诞树一样闪闪发光的话，那该怎么办啊。

　「那么有请下一位。好，那边戴着帽子的你」

　　小恶魔将麦克风递给她后，她尴尬地站了起来。

　「呃，我是前阵子开始，负责钟楼维护的河城荷取。虽然是被叫来给部件除锈的，结果发现内部的构造比想象中还要精细，拆着拆着就搞不懂里面的构造了」

　　说着她卸下了身上的背包，把里面的东西全都抖了出来。大量的齿轮、轴杆还有弹簧泵等部件散落了一地。

　「这些东西，是钟楼核心的部件，照理说没这些东西时钟应该是动不了的……」

　　看着荷取一脸愧疚的表情，蕾米莉亚目瞪口呆地问道，

　「难道现在时钟不动了吗？」

　「不，在动哦」

　　帕秋莉立刻望向窗外说道。刚好钟楼的长针动了一下。

　「那，为什么还在动？话说回来，喂河童。你干什么啊」

　「不，我就想着好好给它们除下锈。你看，这些部件现在简直就像新件一样在闪闪发光嘛」

　「不是说这个。为什么现在才说啊？」

　「我还以为，钟楼可能本来就这样吧」

　「去死吧你。怎么可能」

　　被蕾米莉亚盯着的荷取发出一声小小的悲鸣后缩成一团。蕾米莉亚焦躁不安地叹了口气说，

　「总之开始调查原因吧。记者会中止。我要搞清楚到底发生了什么。咲夜，把那个河童绑起来——」

　「——没有那个必要。我已经明白一切了」

　　突然有人出声。洪亮自信的声音，把会场全员的目光都给吸引住了。

　　还以为是谁，原来是至今为止一言未发的美铃。本以为她肯定是在睡觉，结果仔细一看她双眼紧闭，原来真的是在睡觉。她一边毫无形象地吹着鼻涕泡一边继续编织自己的梦话。

　「要开始了」

　「什么啊」

　「要终结了」

　「到底是哪个啊」

　「不是。是终结要开始了。现在钟楼已经化为了邪恶之神的化身。那是企图支配幻想乡的邪神」

　「喂咲夜。把美铃弄醒。要多粗暴有多粗暴」

　「要来了……！」

　「姐姐，你看那个！」

　　芙兰朵露指着窗外大叫。众人疑惑到底发生了什么，看过去竟发现钟楼的长针开始以异常的速度转动了。

　「怎么回事！？」

　　有人喊道。时钟指针的速度越来越快。长针很快就快到无法用肉眼捕捉，短针也开始以常理无法理解的速度开始转动。天空急速坠入黑暗。一瞬间黄昏已过，四周陷入黑夜。然后东边的天空立刻泛起了白色。

　　时间在加速。仿佛在追随钟楼指示的时间一般。

　　白昼降临。黑夜降临。然后早晨再次到来。天空以一种不知廉耻的速度忽明忽暗。就连蕾米莉亚也瞪大了眼睛，

　「到底是怎么了！？白日和夜晚在闪烁！」

　「征服要开始了。邪神打算操纵时间来毁灭幻想乡的居民。这之后留下的是荒凉而虚无的世界。但我是不会屈服的。为了召唤龙神大人我将要集齐七个秘宝成为海贼王还要治理忍者村作为死神代理身负回战诅咒将电锯恶魔——呜呀！」

　　像是内脏被人从屁股里硬拽出来一样惨烈的如同杀猪般的惨叫声响了起来。美铃额头上长出了一把银色的飞刀。

　「……大小姐。如您所说，我将美铃用尽量粗暴的方式叫醒了。以上，乃是我潇洒的报告」

　「嗯，辛苦了」

　「——早上好，大小姐。以上，乃是我迷茫困惑的问候」

　「行了，不用照着咲夜的语调说话」

　　蕾米莉亚叹了口气。异常事态已经平息了。钟楼上显示的是和刚才一样的时间，天空的闪烁也停息了。就像是一场梦一样。

　　谁也没有出声。这是大家共同含糊地试图认定刚才的发生的事是错觉的结果。大家都觉得若是这时开口了就会以此为开端，被迫去处理刚才发生的意义不明的事件。蕾米莉亚无精打采地抓起麦克风说，

　「……总之，就是这么回事。虽然事发突然有点抱歉，不过接下来我打算办个酒宴。或许发生了很多事情，不过只要喝了酒就能一笔勾销了。就当是这样吧」

　　她环视记者席。似乎没人提出异议。能蹭到免费酒这一名义催生出了群体压力。这种将暧昧的事件视为理所当然的状态，某种意义上正是由幻想乡的宽容支撑起来的绝妙折衷方案。

　　话虽如此不过在记者会中睡着了的美铃还是被骂了一顿。